品类管理的理念是从快速消费品行业发展起来的，完善过程主要是由生产企业推动的。顾客从物质匮乏年代的“无选择”到商品极度丰富的“无法选择”，延伸出品类管理的相关需求。
传统的零售企业主要是以“自我”为中心，在商品的引进、售价制定、商品陈列、促销活动等方面，很少考虑“顾客感受”。现代企业的一切活动都是围绕“顾客需求”进行。通过各种渠道收集顾客信息，分析顾客行为，尽可能在合适的区域为顾客提供适合的商品或服务。
品类管理本质就是管理企业经营品类的运行轨迹。品类管理的目标就是构建以顾客需求为导向的快速反应体系（ECR）。一切以顾客需求为核心，当企业的理念与顾客的需求重叠的时候，即是企业成功之时。
建构本企业的品类管理体系时，下面的四项基本原则是必须遵守的。
★第一原则是顾客能买得到自己需要的商品。企业要有足够的商品和足够多的选择满足不同层面、不同年龄段、不同收入水平、不同商圈的顾客需求。这就需要明确企业的客群对象，研究客群对象的商品需求。
★第二原则是顾客能够方便快捷的找到自己想要的商品，这就需要进行商品陈列和货架空间管理。陈列布局不合理、品类布局不衔接、陈列展面和位置不显眼，顾客很难找到自己想要的商品，这就等同于没有。
★第三原则是顾客能够选择到自己愿意承受价格的商品。这就需要企业梳理价格带布局。
★第四原则是顾客能够享受到自己需要的服务。这就需要提升营业员的专业化知识，提升企业的整体服务水平。
品类管理是个比较宽泛的概念，从上面的“四项基本原则”可以分析出来，企业要赢得顾客青睐，简单点说必须做到“品种全、价格低、服务好”。
★品种全：企业是不可能把所有顾客需要的商品都汇集到店内的，但是企业目标顾客的商品需求是要满足的。企业会通过品类的销售结构、会员的分类结构、目测顾客的信息收集等手段分析出顾客的需求特征；通过成交率（=成交人数/进店人数）判断品类与顾客的适配度；通过品类分析找出需要补充、淘汰的商品和品类；通过供应链体系减少缺货损失等等。
★价格低：是一个相对的概念，只要能让顾客有这方面的感觉就可以了。顾客对价格敏感的商品主要是集中在名优品牌类商品上。企业把这些名优品牌类商品特殊定价，并通过促销DM、POP等不断强化顾客的价格记忆。
★服务好：医药行业的特殊性，决定了服务范围有别于快速消费品行业。没有专业化的药品知识是无法做好营业员工作的，更不可能正确的给顾客推荐商品。
通过上述分析，构建以顾客需求为导向的快速反应体系（ECR），是需要采购、营运、物流、人力资源等多部门协同作业的。不仅需要理论方法的支撑，更需要ERP系统的支持。品类管理的流程从理论上讲主要分为下图的8个步骤，这几个步骤不是完全独立的，是紧密联系在一起的，需要通过明确企业策略、优化工作流程、梳理组织架构、完善ERP体系、调整绩效体系、协同部门合作等多个方面共同完成。
★明确企业策略：企业策略决定品牌战略、决定客群目标、决定目标品类。
★优化工作流程：顺畅、严谨的工作流程是良性企业运转的保障。
★梳理组织架构：组织架构不明确，就无法确定部门岗位职责，就无法制定绩效体系。
★完善ERP体系：品类策略制定离不开数据分析；品类策略的执行离不开ERP的过程控制；品类评估离不开数学评估模型。
★调整绩效体系：品类策略执行需要奖惩制度体现。
★协同部门合作：品类管理涉及采购、营运、配送、门店、人力资源等多个部门，只有联动才能保障策略的执行。
